2005 год. Анализируя общенациональные ипотечные данные, эксцентричный финансист и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает тревожную закономерность и приходит к выводу о скором коллапсе американского рынка жилищного кредитования. Он решает застраховать инвестиции своих клиентов на сумму почти миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Вкладчики фонда выражают серьёзное беспокойство, поскольку ипотечный сектор выглядит крайне устойчивым, но Бьюрри непоколебим в своей уверенности.
Вскоре эту необычную финансовую активность обнаруживают несколько аналитиков с Уолл-стрит. Тщательно изучив расчёты Бьюрри, они понимают, что его опасения не беспочвенны — более того, сделав ставку на падение рынка, можно получить колоссальную прибыль.